In India worden jaarlijks duizenden kinderen verminkt. Ze krijgen injecties met bleekwater in hun beengewrichten, zodat er infecties ontstaan en hun been moet worden geamputeerd. Of hun ogen worden uitgestoken.

Vervolgens moeten ze bedelen, 15 of 16 uur per dag. De opbrengst is voor hun folteraars, georganiseerde bendes die zich hebben gespecialiseerd in verminking en exploitatie van weerloze kinderen.

Zichtbaar misvormde kinderen roepen medelijden en sympathie op, en zijn dus lucratieve bedelaars. Vooral westerse toeristen blijken gevoelig en geven gul. Het toerisme is daarmee een van de belangrijkste oorzaken van de groei van deze gruwelijke praktijk.

Angst en onderworpenheid
De bedelkinderen worden als baby of kleuter ontvoerd, of onder valse beloften van straatarme ouders gekocht. Daarna worden ze door hun ‘eigenaren’ verminkt. Meestal door de bendeleiders zelf, eventueel met behulp van corrupte artsen.

Zodra de wonden enigszins zijn geheeld, wordt het kreupele kind de straat op gestuurd. Wie tegenstribbelt wordt mishandeld. Vooral de bedreiging van verdere verminking roept een enorme angst en onderworpenheid op. De kinderen bedelen dan ook zeven dagen per week, vooral op plekken waar veel toeristen komen. Overdag bij hotels, souvenirwinkels en toeristische bezienswaardigheden. ’s Avonds bij de duurdere restaurants en nachtclubs. Hoewel tienduizenden kinderen dit gruwelijke lot moeten dragen, wordt er zelden een dader gearresteerd.

Strooptochten naar nieuwe slachtoffers
De bendes die deze kinderen exploiteren zijn goed georganiseerd en hebben vaak niets te vrezen van de lokale overheid. Hun activiteiten zijn uiterst lucratief, en de bendeleiders beschikken dan ook over tal van tussenhandelaren die het land afstropen naar nieuwe kinderen.

Intussen presenteren de bendeleiders zich bij voorkeur als ‘weldoeners’, die de zorg voor invalide kinderen op zich hebben genomen. Die eten, drinken en onderdak verschaffen aan hulpbehoevende wezen.

Wat kun jij doen om de Indiase bedelkinderen te helpen?

Geef geen geld
Op aanraden van goed ingevoerde lokale hulporganisaties adviseren wij Nederlandse toeristen in India en Bangladesh om misvormde kinderbedelaars géén geld te geven. De kinderen zien er toch niets van terug omdat ze elke cent moeten afstaan.

Alleen door deze praktijken niet meer winstgevend te maken, kunnen we proberen om duizenden nieuwe kinderen verminking te besparen.